ESG로 인천을 긍정의 도시로 만들자

인천은 어떤 도시일까? 아마 부정의 단어가 더 많을 것이다. 바다와 섬, 해안, 강, 산 등 지리적 이점들이 많음에도 이 모든 걸 가리는 부정의 이미지가 너무 세다. 바로 회색도시다. 여전히 쓰레기, 대기오염, 기후변화, 물 불안 등 환경문제가 심각하고 신도시와 원도심에 다양한 사업이 추진되고 있음에도 인천만의 특색을 찾아내기란 쉽지 않다.

그런 인천에 반전을 불러일으킬 역대급 찬스가 오고 있다. 다름 아닌 ESG다. 기후변화와 탄소중립이 우리나라 전체에 위기지만 인천에는 다신 없을 기회다. 으레 떠올리던 대한민국 회색도시에서 녹색도시 인천으로 탈바꿈할 수 있는 데다 나아가 국제탄소중립도시이자 국제환경도시로 새롭게 긍정의 이미지를 심어줄 수도 있다.

가장 먼저 할 수 있는 일은 인천의 모든 도시계획에 ESG를 적용하는 것이다. 탄소중립 이행은 기존의 도시계획이나 도시경관, 도시재생(균형발전)사업에 얼마든지 계획 및 심의단계에서부터 실행시킬 수 있다. 이는 지방정부만의 커다란 장점이다. 2030‧2040 도시계획부터 기존 방식에서 벗어나 온실가스를 감축하는 녹색 환경을 중시하고 첨단 기술과 아이디어를 반영하는 스마트에코 디자인을 도입하자. 새롭게 짓는 행정복지센터는 물론이고 인천에 계획 중인 수많은 공공건물과 프로젝트 등 작고 큰 사업에도 바로 반영할 수 있다. 건물마다 그린빌딩 요소를 접목해 에너지 중립을 실현하고 디자인까지도 차별화하자. 도심 곳곳에는 친환경 수종 나무를 심고 벤치를 만들어 주민과 자연이 어우러지게 하자.

지금 당장이라도 얼마든지 실례를 만들 수 있다. 가령 경인고속도로를 지하화해 일반도로로 바꾸는 과정에서 ESG를 통해 탄소중립도로와 스마트공원을 선보이고 주변 구도심권을 녹색과 문화로 연계해 테마형으로 활성화시킬 수 있다. 환경적으로 가장 열악한 검단도 탄소중립모델 도시로 만들어 낼 수 있다. 좋은 자원이지만 단절된 섬, 바다, 해안, 강, 산과 도시 곳곳을 녹색으로 잇고 특색있는 스토리를 입혀보자. 그러려면 도시계획 의사결정을 녹색도시와 ESG를 잘 이해하는 전문가와 공공혁신가가 주도하게끔 하고, 시민들과 시민사회 그룹이 함께 참여 가능한 체계(지배구조)를 만들어야 한다. 뻔하지 않고 색다른 ‘탄소중립도시-인천’의 첫발을 내딛는 거다.

신재생에너지와 수소 도시 인천도 서두르자. 앞으로 최소한 7년 내 우리는 그간 석유 연료에 의존해온 주유소와 차량의 절반이 신재생에너지와 수소로 바뀌는 것을 볼 테다. 우리나라가 앞서 발표한 ‘2030년 40% 감축’을 달성하려면 반드시 현재 6%대에 불과한 신재생에너지와 수소부터 활성화해야 한다. 이 또한 인천에겐 너무나 좋은 기회니 이왕이면 빨리 추진하자. 수십 년간 1백만 평 이상 비어 있는 수도권매립지와 유휴부지에 태양광을, 먼바다에는 최근 개발한 풍력을 도입하자. 석유화학 공정에서 발생하여 환경에 영향을 주었던 수만 톤의 부생가스를 액화수소로 만드는 세계적 수준의 수소액화플랜트도 곧 문을 연다. 수소자동차와 핵심부품 산업도 인천에서 이미 준비 중이니 대형화물과 버스, 선박 등 모든 물류에 신재생에너지와 수소를 도입하자.

인천은 매립지에서 수십 년간 발생할 매립가스와 음폐수로 수소를 만들어낼 수 있는 데다 골칫거리였던 폐비닐과 폐플라스틱을 열분해해 수소까지 만들어낼 수 있다. RE100 즉, 인천의 대‧중소기업도 신재생에너지 전환율을 100%로 두고 연차별로 도입해나가는 인센티브제를 추진하자. 그러려면 지방정부와 공공영역이 주도해 인천 공공ESG와 RE100의 목표와 역할을 먼저 정한 후, 이에 맞춰 대‧중‧소기업의 기업ESG와 RE100을 함께 설정해야 한다. 이렇게 하면 시민사회도 상당한 역할을 할 것이다.

도시계획과 신재생에너지, 이 두 가지에만 인천에서 하루빨리 ESG를 접목해도 인천의 내일은 달라진다. ‘긍정 도시 인천’으로서의 이미지 변신을 기대한다면 이제 ESG는 필수다

이전 글에서 강조했듯 인천을 긍정의 도시로 만들려면 도시계획과 신재생, 수소에너지 등 여러 영역에 걸쳐 탄소중립형 ESG 대책을 폭넓게 추진해야 한다. 작은 행동이지만 당장 실천할 수 있는 가치 있는 일들이 생각보다 많다.

먼저 인천 전역에 나무 한 그루라도 더 심는 일을 추진하자. 탄소흡수 능력이 뛰어난 느티나무 또는 비슷한 수종을 심으면 친환경적인 도시 환경을 조성할 수 있을 뿐 아니라 탄소 배출도 줄일 수 있다. 몇 년 전 자치단체 일을 할 당시 도로를 확장하면서 300그루 이상의 30년 된 느티나무를 이식, 활착시키기 어렵다며 베어내고 작은 나무로 심을 예정임을 알게 됐다. 어떻게든 나무를 살리고 자원을 절약하자는 생각에 그 나무들을 가까운 하천 변에 이식해 산책길을 만들고 ‘느티나무 300길’이란 이름도 붙였다. 지금 그곳은? 걷고 싶고 머물고 싶은 사람과 자연의 공존 공간이 됐다.

브라질이 자랑하는 국제환경도시 꾸리찌바는 회색도시에서 벗어나고자 1970년대부터 나무를 심었다. 심은 나무들은 모두 등록제로 관리했고, 벌목도 허가를 받게 했다. 이를 어길 시 나무를 두 배로 심어야 했다. 개인이나 건물주가 나무를 심으면 그만큼 세금혜택을 줄 정도였다. 이처럼 인천도 모든 나무들의 탄소흡수량과 산소배출량을 산정 및 등록하고 세계보건기구가 제안하는 인구당 녹색 총량제를 적용해 추진하면 어떨까?(꾸리찌바는 어느새 세계보건기구 가이드라인 총량의 4배나 된다).

도로변이나 공원, 동네 빈터, 건물 중간 등 어디서든 나무를 심기 시작하면 긍정의 후폭풍이 시작될 것이다. 이왕이면 친환경 수종을 심고, 하나의 수종으로 명품테마길도 만들자. 동네마다 소생태공원, 생태정원에 이어 넉넉한 시민 공간을 만들면 지속 가능한 도시 생태계 형성에도 기여할 수 있다.

ESG에는 이음 철학이 있다. 환경을 최우선으로 고려해 어두운 곳을 밝게 바꾸고, 단절된 곳을 이어주기만 해도 가치가 살아난다. 자치단체장을 하면서 둘레길 하나 없는 현실을 접한 후, 단절된 곳을 잇고 필요한 나무를 심어 ‘서로이음길’이라 이름 붙였다. 그랬더니 이용객이 무려 5배나 늘었다. 서로이음길을 12번 코스까지 만들고 다시 하나로 이을 계획까지 세웠다. 이처럼 인천 도심 전체를 3천리라도 이을 수 있는 녹색이음길을 만들자. 도로도 그간의 자동차 중심에서 사람 중심의 보행길, 산책길을 넘어 생태 자전거길로 이어지게 하자.

쓰레기봉투나 생활 용기를 생분해성 비닐이나 바이오 플라스틱 제품으로 바꾸는 것도 올바른 실천법이다. 서구는 인천에서 처음으로 생분해성 연료가 40% 이상 포함된 쓰레기봉투를 만들었다. 이제 기술이 발달해 100% 자연 분해되는 제품도 생산해낸다. 일회용 플라스틱에 의존해왔던 필기구와 다양한 생활 용기도 생분해성이나 바이오 원료로 만들어 여러 번 사용하자. 주차장 방지턱을 소각재나 재활용잔재물로 만드는 것도 이미 개발된 좋은 방법이다. 아직도 소각과 매립에 의존하는 쓰레기 문제 해결을 위한 감량과 재사용, 재활용 중심의 선진화 방안이기도 하다.

첨단화된 기술과 아이디어를 환경친화형으로 설계‧공모하니 행정복지센터에서부터 대형건물에 이르기까지 외형이 달라지고 열린 공간으로 탈바꿈했다. 앞으로 더 많은 건물과 사업들에 이를 적용하고 구체화하는 것이 바로 탄소중립형 ESG다.

무엇보다 중요한 것은 이 모든 사례가 지금 바로 실천 가능하다는 것이다. 공공과 민간, 시민단체가 함께 ESG 대책을 만들고 서로 역할을 정하면 언제든 시작할 수 있다. 탄소중립법과 순환경제사회전환촉진법 등 법적‧제도적 부분 역시 모두 열려있다. 이제 중앙정부 중심에서 벗어나 지방이 나서야 할 때다. ESG의 S와 G에 해당하는 사회통합(Social)과 지배구조(Governance)는 탄소중립(Environment)을 실행할 관심과 의지에 달려있다. 이는 곧 긍정의 인천으로 대전환하느냐 아니냐를 둔 선택의 지름길이다.